A Ford Raptor T1+ deu seu primeiro passo histórico rumo ao Rally Dakar ao enfrentar o exigente Rally do Marrocos, onde a equipe celebrou sua primeira vitória de etapa com o lendário Carlos Sainz ao volante.
A Ford se prepara para um marco inédito: sua estreia no lendário Rally Dakar, em janeiro de 2025. Para isso, a montadora desenvolveu a picape especial Raptor T1+, um veículo projetado para enfrentar o mais desafiador rali off-road do mundo. O quarto episódio da série Jornada ao Dakar destaca a estreia da equipe no Rally do Marrocos, uma prova que serviu como o teste final para o carro e para a equipe.
A participação da Ford no Rally do Marrocos foi estratégica. Inscrita na classe experimental, a equipe utilizou a competição como aprendizado, enfrentando etapas rigorosas que reproduzem as condições extremas do Dakar. Entre dunas, leitos de rios e temperaturas escaldantes, as duas Raptor T1+ foram pilotadas pelo experiente Carlos Sainz e pelo sueco Mattias Ekstrom, novo integrante do time.
Os desafios não foram poucos. A equipe lidou com problemas como furos de pneus, falhas no ar-condicionado e até uma quebra na suspensão traseira, resultado de um salto de Ekstrom sobre uma vala profunda. O impacto levou o co-piloto ao hospital, felizmente sem ferimentos graves.
Apesar dos contratempos, houve momentos de glória. Carlos Sainz, conhecido como “El Matador”, conquistou o melhor tempo na quarta etapa do rali, marcando a primeira vitória da Ford no percurso. “O carro é capaz e nosso trabalho está na direção certa. Temos uma boa ferramenta para continuar pressionando e lutando no Dakar”, afirmou Sainz, tetracampeão do Dakar e bicampeão mundial de rali.
A experiência de Sainz tem sido um trunfo para a equipe. Aos 62 anos, o piloto demonstra fôlego invejável e continua a impressionar companheiros e adversários com sua habilidade e dedicação. O respeito pelo veterano é evidente nos bastidores, onde sua liderança inspira confiança no projeto.
A inclusão de Mattias Ekstrom, um dos pilotos mais versáteis do automobilismo, reforça o time. Conhecido por sua habilidade em diferentes categorias, o sueco traz uma energia renovada à equipe e um estilo de pilotagem arrojado que promete ser essencial no Dakar.
O Rally do Marrocos foi mais do que um teste técnico; foi uma prova de superação. Os desafios enfrentados ajudaram a equipe a identificar pontos de melhoria no carro e no trabalho em conjunto, ajustando cada detalhe antes da largada oficial no Dakar.
Com o tempo se esgotando até o início do Dakar, a Ford Raptor T1+ segue em evolução. A jornada até aqui mostrou que o projeto tem potencial para competir de igual para igual com gigantes do rali off-road, prometendo fortes emoções na Arábia Saudita.
