A lendária Rota 66 completa 100 anos em 2026 e segue como um dos maiores símbolos das viagens de carro nos Estados Unidos, reunindo história, cultura, arquitetura, gastronomia e experiências únicas ao longo de seus quase quatro mil quilômetros.
A Rota 66, conhecida mundialmente como “Estrada Mãe”, completará 100 anos em 11 de novembro de 2026. A via, que atravessa diferentes regiões dos Estados Unidos, consolidou-se como um ícone da cultura americana e permanece como uma das rotas mais procuradas por viajantes interessados em explorar paisagens, cidades históricas e pontos culturais que revelam a formação do país ao longo do século XX.
Um estudo realizado pelo Brand USA, responsável pela promoção turística dos Estados Unidos, indica que as viagens de carro estão entre os três tipos de deslocamento mais desejados por estrangeiros que planejam visitar o país. Em sintonia com essa tendência, a instituição mapeou mais de 250 locais de interesse ao longo de rotas históricas — incluindo a Rota 66 — reforçando o potencial turístico associado à experiência de atravessar o país pela estrada mais famosa da América.
Segundo Fred Dixon, presidente e CEO do Brand USA, a Rota 66 é parte fundamental da identidade nacional. Ele destaca que o centenário representa uma oportunidade de revisitar a trajetória da estrada e sua influência na forma como as pessoas viajam e interagem com diferentes culturas regionais.
Ao longo do trajeto, estados e comunidades ajudam a preservar marcos e atrações que contam a história da via. Em Pontiac (Illinois), o Route 66 Hall of Fame and Museum abriga registros que documentam a formação da estrada. No Missouri, atrações como a Maior Cadeira de Balanço do Mundo e o Segundo Maior Garfo do Mundo ilustram o caráter criativo das pequenas cidades que cresceram às margens da rodovia.
A curta passagem pelo Kansas guarda ícones da era do transporte rodoviário, como a Marsh Arch Bridge (Rainbow Bridge), enquanto o Oklahoma Route 66 Museum, em Clinton, apresenta a evolução da rota como símbolo de mobilidade e esperança, especialmente durante a Grande Depressão e o pós-guerra. O estado ainda abriga referências como a Blue Whale of Catoosa, atualmente em restauração, e o histórico Threatt Filling Station, de 1915.
No Texas, o Cadillac Ranch, em Amarillo, e o Route 66 Auto Museum, em Santa Rosa, mostram como a estrada inspirou manifestações artísticas que se tornaram parte da cultura pop. Em Albuquerque, iniciativas contemporâneas como o West Central Route 66 Visitor Center e a série de arte pública Route 66 Remixed combinam memória, tecnologia e preservação histórica.
No Arizona, o Petrified Forest National Park é o único parque nacional com um trecho original da via. Outros clássicos incluem o Jack Rabbit Trading Post, em Joseph City, e a cidade de Winslow, eternizada na música “Take It Easy” dos Eagles. Por fim, na Califórnia, o icônico Santa Monica Pier marca o ponto final da estrada com o letreiro “End of the Trail”, celebrando a chegada à costa do Pacífico.
A arquitetura histórica também está presente ao longo da rota. Motéis e hotéis preservam estilos que vão do modernismo pós-guerra a construções do início do século XX. Entre eles, destacam-se o Wigwam Motel, em Holbrook (Arizona), o Americana Motor Hotel, também no Arizona, e o Colcord Hotel, de 1910, em Oklahoma City. O The National, instalado no antigo First National Bank, e o tradicional Campbell Hotel, em Tulsa, reforçam a herança arquitetônica do estado. No Texas, o Barfield Hotel preserva elementos clássicos em um edifício histórico revitalizado.
A gastronomia também tem papel importante na experiência da Rota 66. Em Chicago, o tradicional Lou Mitchell’s, de 1923, tornou-se referência entre os primeiros cafés da rodovia. Em Tulsa, o Mother Road Market reúne culinárias diversas em ambiente comunitário. Restaurantes históricos como o The Rock Café, em Stroud (Oklahoma), e o Delgadillo’s Snow Cap Drive-In, em Seligman (Arizona), mantêm cardápios clássicos há gerações. Perto do final da rota, o Mel’s Drive In, na Califórnia, representa o espírito dos diners americanos e integra memórias visuais da estrada.
Com seu centenário se aproximando, a Rota 66 reafirma não apenas sua importância histórica, mas também sua relevância turística, cultural e emocional, convidando viajantes de todo o mundo a celebrar uma das mais emblemáticas rotas rodoviárias já construídas.
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Mobilidade histórica: rotas como a Rota 66 foram fundamentais para o desenvolvimento da infraestrutura rodoviária, conectando cidades e facilitando o transporte de pessoas e produtos em larga escala.
Arquitetura revivalista: muitos hotéis e edifícios preservam estilos arquitetônicos que remetem aos períodos de expansão rodoviária, representando tendências como o modernismo e o revivalismo espanhol.
Experiência rodoviária: viagens longas por estrada deram origem a uma cultura própria, marcada por motéis, diners, postos de serviço e atrações criativas que se tornaram ícones da identidade americana.
