A Helix fornecerá motores elétricos de alta densidade de potência para o sistema Duality™ da Astro Mechanica, capaz de operar como turbofan, turbojato e ramjet, otimizando desempenho até Mach 3+.
A Helix, empresa britânica reconhecida por produzir motores elétricos e inversores de maior densidade de potência do mundo, firmou parceria com a Astro Mechanica, da Califórnia, para impulsionar o sistema de propulsão adaptativo Duality™. O objetivo é viabilizar aeronaves supersônicas de longo alcance com custos mais acessíveis, aplicáveis tanto em defesa quanto em transporte civil e carga.
Atualmente, o protótipo de quarta geração utiliza quatro motores Helix SPX242-94, cada um com apenas 31,3 kg, capazes de gerar 400 kW de potência máxima e 470 Nm de torque. Em operação contínua, entregam 300 kW e 286 Nm, em um pacote compacto e eficiente.
A próxima geração contará com motores personalizados da Helix, pesando 61,5 kg e fornecendo 900 kW de potência contínua nos modos gerador ou propulsão, com picos de 950 kW a 20.000 rpm e torque máximo de 575 Nm. O novo sistema de isolamento permitirá operação em altitudes extremas.
O Duality™ separa a unidade de propulsão do núcleo do turboeixo, utilizando uma turbina a gás para gerar eletricidade que alimenta os motores elétricos nos propulsores. Essa arquitetura híbrida-elétrica cria um motor adaptativo de ciclo combinado, capaz de imitar diferentes configurações conforme a velocidade: turbofan em subsônico, turbojato em supersônico baixo e ramjet em supersônico alto.
Segundo Derek Jordanou-Bailey, engenheiro-chefe aeroespacial da Helix, a densidade de potência dos motores é o diferencial que torna possível a inovação da Astro Mechanica. A empresa pretende realizar o primeiro voo em três anos e, dentro de uma década, oferecer viagens supersônicas de passageiros sob demanda com preços comparáveis aos da aviação comercial.
A Helix, com raízes no automobilismo, já equipa veículos de alta performance como McMurtry Spéirling, Lotus Evija, Czinger 21c e Aston Martin Valkyrie, além de ser fornecedora na Fórmula E. Sua tecnologia também está presente em projetos aeroespaciais, navais e de defesa, consolidando a empresa como referência em eletrificação de alto desempenho.
Na análise de mercado, a parceria posiciona a Astro Mechanica como pioneira na busca por aeronaves supersônicas transpacíficas, enquanto a Helix reforça sua liderança em motores elétricos compactos e potentes. Concorrentes como Boom Supersonic e iniciativas militares de propulsão avançada também exploram soluções semelhantes, mas o diferencial do Duality™ está na adaptabilidade híbrida-elétrica, que promete eficiência inédita em múltiplos perfis de voo.
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Torque (Nm) – Medida da força de rotação aplicada pelo motor. Quanto maior, maior a capacidade de aceleração.
Ramjet – Tipo de motor a jato sem partes móveis, que utiliza a velocidade do ar para compressão, eficiente em altas velocidades.
Densidade de potência – Relação entre potência gerada e peso do motor. Alta densidade significa mais energia em menor espaço e massa.
