A Ford não está voltando oficialmente ao Mundial de Rali apenas para conquistar troféus. A partir de 2028, o WRC será novamente utilizado como laboratório para desenvolver automóveis de rua — e a estratégia já envolve cinco futuros modelos elétricos e híbridos para a Europa. O projeto fica ainda mais interessante em 2029, quando um carro de competição completamente novo entrará nas especiais inspirado diretamente em um produto que a marca ainda nem apresentou.
A Ford Racing confirmou seu retorno ao Campeonato Mundial de Rali da FIA (WRC) como equipe oficial de fábrica a partir de 2028, recuperando uma ligação histórica entre competição e desenvolvimento de automóveis de rua.
A estratégia vai além do automobilismo.
A Ford pretende utilizar as exigências de desempenho, eficiência, resistência e dirigibilidade do rali para ajudar no desenvolvimento de uma nova geração de veículos europeus.
Segundo a fabricante, essa futura família será composta por cinco modelos elétricos e híbridos, com diferentes opções de motorização e uma proposta que buscará combinar características off-road com a tradição da Ford nos ralis.
A ligação entre as pistas e as ruas ficará ainda mais evidente um ano depois do retorno.
Ford terá um carro de rali completamente novo em 2029
O cronograma será dividido em duas etapas.
Ford Racing e M-Sport, parceiras nos ralis há aproximadamente 30 anos, começam imediatamente a trabalhar juntas no novo projeto.
Em 2028, a Ford Racing passará a participar diretamente da campanha no WRC ao lado da M-Sport.
Mas a grande mudança está programada para 2029.
Nessa temporada deverá estrear um carro de competição totalmente novo, inspirado em um dos próximos modelos inéditos que a Ford prepara para o mercado europeu.
A fabricante ainda não revelou qual será esse automóvel.
Isso cria uma relação interessante entre produto e competição: em vez de desenvolver apenas um carro de corrida e depois explorar sua imagem comercialmente, a Ford pretende conectar o programa esportivo ao desenvolvimento de uma família real de veículos de passeio.
Cinco novos Ford terão influência dos ralis
Segundo Jim Baumbick, presidente da Ford Europa, a intenção é transferir para os próximos automóveis características associadas à competição.
“Queremos que nossa próxima geração de veículos europeus tenha esse mesmo espírito marcante: ágil, capaz de inspirar confiança e prazeroso de dirigir nas estradas que as pessoas usam todos os dias”, afirmou.
Isso não significa que os cinco futuros modelos serão carros de rali homologados para as ruas.
A transferência entre competição e produto pode acontecer em diferentes áreas, incluindo comportamento dinâmico, eficiência, resistência, gerenciamento de energia, calibração e desenvolvimento de sistemas.
A própria Ford ainda não detalhou quais tecnologias específicas do programa WRC serão transferidas para cada automóvel.
O que está confirmado é a intenção de utilizar o campeonato como parte do processo de desenvolvimento dessa nova geração europeia.
Eletrificação não significa abandonar o DNA esportivo
Outro ponto chama atenção.
Os cinco futuros modelos serão elétricos e híbridos, segundo a Ford.
A estratégia mostra como a fabricante pretende combinar a transformação de suas motorizações na Europa com atributos historicamente associados aos seus carros de competição.
Isso inclui uma característica particularmente importante para a marca: capacidade em diferentes tipos de terreno.
O WRC oferece justamente esse ambiente.
Um carro precisa funcionar em asfalto, cascalho, gelo e outras superfícies, enfrentando mudanças constantes de aderência e condições severas de utilização.
Essa diversidade torna o rali um ambiente interessante para testar soluções relacionadas a controle do veículo, suspensão, entrega de potência e resistência mecânica.
A competição, entretanto, possui regulamentos e componentes específicos. Portanto, não se deve interpretar o retorno como indicação de que os futuros carros de rua utilizarão diretamente a mesma mecânica dos veículos do WRC.
A transferência mais importante pode estar no conhecimento adquirido durante o desenvolvimento.
Escort, Sierra, Focus, Fiesta e Puma construíram essa história
A relação da Ford com os ralis não começou agora.
Ao longo de mais de 50 anos ligados ao WRC, versões de competição de modelos como Escort, Sierra, Focus, Fiesta e Puma ajudaram a construir a identidade esportiva da fabricante.
A marca também associa essa trajetória a produtos de rua inspirados pelas competições, do Escort México de 1970 à Ranger Raptor.
Essa conexão entre corrida e produto é justamente o elemento que a Ford pretende recuperar com maior intensidade.
Mark Rushbrook, diretor global da Ford Racing, relaciona o retorno ao legado acumulado pela marca no campeonato.
“Mal podemos esperar para voltar a competir nos ralis em 2028 e adiante”, afirmou.
Mas o cenário que a Ford encontrará será diferente daquele das décadas anteriores.
WRC também está entrando em uma nova fase
O retorno acontece enquanto o próprio Mundial de Rali passa por mudanças.
Segundo as informações divulgadas pela Ford, novos regulamentos entram em vigor a partir da temporada de 2027, criando a base técnica para a próxima fase do campeonato.
A marca será um dos fabricantes comprometidos com esse novo ciclo.
O programa também amplia significativamente a presença esportiva global da Ford.
Segundo a declaração da FIA reproduzida no anúncio, a fabricante passa a construir presença em quatro campeonatos mundiais da entidade, considerando Fórmula 1, Mundial de Rally-Raid, Mundial de Endurance e WRC dentro dos respectivos cronogramas anunciados.
Para a Ford, portanto, automobilismo volta a ocupar uma função dupla: marketing e desenvolvimento de produto.
No caso do WRC, essa relação será particularmente direta porque o carro previsto para 2029 estará conectado visual e conceitualmente a um dos futuros modelos europeus.
A pergunta agora é: qual Ford dará origem ao novo carro de rali?
A fabricante não respondeu.
Não foram revelados nome, segmento, dimensões ou especificações mecânicas do futuro modelo que servirá de inspiração para o competidor de 2029.
Também não foi detalhada a composição individual dos cinco novos veículos elétricos e híbridos.
Essa informação provavelmente será uma das peças mais importantes da estratégia europeia da Ford nos próximos anos.
Porque o anúncio não representa simplesmente a volta de uma marca histórica às especiais do Mundial.
Ele revela que o próximo Ford criado para as ruas também começará a ser desenvolvido pensando na lama, no cascalho e no cronômetro.
Mecânica Online® com Tarcisio Dias – A parte mais interessante desse anúncio não é simplesmente ver novamente Ford e M-Sport com envolvimento oficial de fábrica no WRC.
É a decisão de utilizar o rali para ajudar a definir como serão os próximos carros europeus da Ford.
Existe uma discussão importante acontecendo na indústria: à medida que plataformas elétricas, baterias, software e componentes eletrônicos se espalham, como uma fabricante preserva sua identidade?
A Ford parece ter escolhido uma resposta bastante coerente com sua história.
Em vez de abandonar seu passado esportivo durante a eletrificação, pretende utilizá-lo para dar personalidade aos novos elétricos e híbridos.
E rali é particularmente interessante para isso.
Em circuito, o ambiente é relativamente controlado. No WRC, aderência, superfície, temperatura e terreno mudam constantemente. Isso força engenheiros a encontrar equilíbrio entre desempenho, previsibilidade, resistência e controle.
Naturalmente, um carro de rua não precisa suportar saltos ou atacar uma especial de cascalho.
Mas conhecimentos de calibração, gerenciamento de energia, comportamento dinâmico e durabilidade podem contribuir para produtos melhores quando devidamente adaptados à utilização cotidiana.
Agora existe uma informação que quero conhecer: qual será o modelo europeu que dará origem ao Ford de rali de 2029?
Quando essa resposta aparecer, entenderemos melhor até onde a fabricante pretende levar essa nova conexão entre competição e carro de rua.
Para acompanhar Ford, WRC e como as competições ajudam a desenvolver a engenharia dos carros que chegam às ruas, siga @tarcisiomecanicaonline.
Retrovisor Mecânica Online® – Entenda o que está por trás da notícia
- Retorno oficial em 2028 – A Ford Racing voltará ao WRC com participação direta de fábrica ao lado da M-Sport.
- Carro novo em 2029 – Um veículo de competição completamente novo será inspirado em um dos próximos modelos europeus inéditos da Ford.
- Cinco produtos – A estratégia europeia anunciada envolve uma nova família de cinco veículos elétricos e híbridos com influência da experiência off-road e dos ralis.
- Parceria histórica – Ford e M-Sport trabalham juntas nos ralis há aproximadamente três décadas e iniciarão imediatamente o desenvolvimento para o novo programa.
- Competição como laboratório – A Ford pretende aproveitar exigências de desempenho e eficiência do WRC no desenvolvimento de seus futuros automóveis, embora ainda não tenha especificado quais soluções chegarão diretamente aos modelos de produção.
- Uma história que continua – Escort, Sierra, Focus, Fiesta e Puma estão entre os modelos que já conectaram produtos Ford ao Mundial de Rali ao longo das últimas décadas.
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- WRC – Campeonato Mundial de Rali da FIA, disputado em etapas com diferentes superfícies e condições, exigindo desempenho, resistência e adaptação dos veículos.
- Carro de fábrica – Veículo inscrito com envolvimento oficial do fabricante, incluindo participação direta no desenvolvimento e no programa esportivo.
- Calibração – Ajuste do funcionamento de sistemas como motor, gerenciamento de energia, transmissão, controles eletrônicos e comportamento dinâmico para atingir determinadas características.
- Transferência de tecnologia – Aplicação, em veículos de produção, de conhecimentos ou soluções desenvolvidos em ambientes como o automobilismo; isso não significa necessariamente utilizar as mesmas peças do carro de competição.
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