Resgate e mistério: a saga do Ferrari Dino enterrado na Califórnia

Em fevereiro de 1978, crianças que brincavam em um jardim em Los Angeles descobriram enterrado um raro Ferrari Dino 246 GTS de 1974, na cor verde metalizado, que havia sido sepultado intencionalmente após uma falsa denúncia de roubo arquitetada por seu primeiro proprietário para receber a indenização da seguradora.

A surpreendente descoberta ocorreu quando as pás de um grupo de crianças bateram contra o teto de um veículo em um terreno que havia se transformado em área residencial em West Athens.

A chamada imediata a uma patrulha do xerife levou os detetives Joe Sabas e Dennis Carroll ao local para verificar se havia um cadáver no interior do misterioso automóvel.

Embora não houvesse corpos, drogas ou objetos suspeitos, o veículo era um impecável exemplar de Ferrari Dino 246 GTS, chassi 07862 e placa 832 LJQ.

Investigando o registro, a polícia chegou até Rosendo Cruz, um encanador humilde de Alhambra que havia comprado o carro novo na concessionária “Hollywood Sports Cars” em outubro de 1974 por 22.500 dólares.

Poucas semanas após a aquisição, Cruz denunciou o suposto furto do veículo, fazendo com que a companhia Farmers Insurance pagasse o valor da apólice.

Anos mais tarde, um informante revelou ao detetive Dennis Carroll que o plano original era fazer o carro desaparecer nas profundezas do Oceano Pacífico.

Contudo, os criminosos contratados decidiram enterrar o automóvel inteiro em um antigo terreno baldio, protegendo-o com lonas plásticas e mantas para voltar a buscá-lo quando a situação estivesse segura, o que jamais aconteceu.

Apesar das primeiras impressões visuais sugerirem um bom estado de conservação, a inspeção da seguradora revelou que o óxido havia danificado a carroceria assinada pela Pininfarina, além de comprometer o interior e os escapamentos.

Durante a delicada operação de extração do solo, o veículo sofreu avarias adicionais, incluindo o capô parcialmente amassado, o teto marcado e o para-brisa destruído.

Exposto por duas semanas em um armazém de Pasadena para tentativa de venda, o carro atraiu enorme curiosidade pública, embora tenha sofrido o furto de diversas peças menores que não estavam parafusadas.

Após várias rodadas de ofertas, o maltrecho Dino foi arrematado por pouco mais de 5.000 dólares pelo empresário imobiliário Ara Manoogian.

O destino do clássico mudou definitivamente quando Brad Howard, em negociações imobiliárias com Manoogian, soube do caso e ofereceu-se para comprá-lo sob a condição de que o motor voltasse a funcionar.

O desafio mecânico foi confiado ao especialista em Ferrari Giuseppe Cappalonga, que obteve sucesso graças a uma circunstância ambiental crucial: a seca prolongada na Califórnia manteve o terreno muito mais seco, limitando a proliferação de danos severos pela umidade.

Após a restauração concluída em 1978, o carro foi registrado oficialmente em nome de Brad Howard, recuperando sua pintura original verde metalizada.

Para eternizar sua trajetória única, o proprietário instalou uma placa personalizada com a inscrição “DUG UP”, expressão em inglês que significa literalmente “desenterrado”.

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Imagens | @BrianRoemmele, Reiner Johnson Supercars

Análise Mecânica Online® com Tarcisio Dias — A saga do Ferrari Dino 246 GTS enterrado na Califórnia ilustra como a engenharia mecânica de alta performance da década de 1970 possuía uma robustez estrutural impressionante frente a condições ambientais adversas.

Historicamente, veículos equipados com chassis tubulares e carrocerias artesanais em alumínio e aço — como os assinados pela Pininfarina e construídos sob a tutela de motores V6 de arquitetura avançada — sofrem severamente com a umidade quando submetidos a longos períodos de inatividade sob a terra.

Do ponto de vista da preservação técnica, o sucesso da recuperação empreendida por Giuseppe Cappalonga dependeu diretamente da integridade dos selos internos do motor e da baixa retenção de umidade proporcionada pelo solo arenoso da região durante os anos de soterramento.

Para as oficinas especializadas em restauração de clássicos, lidar com veículos que passaram por danos estruturais combinados e corrosão exige processos metalúrgicos complexos que respeitem os materiais originais de fábrica sem comprometer a autenticidade histórica.

As perspectivas para o mercado de colecionadores indicam que histórias rocambolescas associadas a procedências documentadas elevam exponencialmente o valor de mercado de automóveis raros em leilões internacionais.

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Retrovisor Mecânica Online® – Entenda o que está por trás da notícia

• Descoberta inusitada em fevereiro de 1978 por crianças que brincavam em um jardim de West Athens, em Los Angeles.
• Farsa de seguro envolvendo o primeiro dono, Rosendo Cruz, que planejava afundar o veículo no oceano, mas acabou enterrando-o em um terreno baldio.
• Danos estruturais acumulados pelo tempo sob a terra e agravados durante o processo de extração do solo e exibição pública.
• Fator climático decisivo, representado pela seca prolongada na Califórnia que ajudou a mitigar a corrosão total da carroceria metálica.
• Restauração bem-sucedida em 1978 conduzida pelo especialista Giuseppe Cappalonga a pedido do novo proprietário Brad Howard.
• Homenagem permanente na placa personalizada com os dizeres “DUG UP”, consagrando a incrível trajetória de resgate do modelo.

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• Motor V6 central-traseiro: Configuração mecânica em que o motor de seis cilindros em “V” fica posicionado logo atrás dos assentos e à frente do eixo traseiro, otimizando a distribuição de peso.
• Carroceria Pininfarina: Design e construção de carrocerias automotivas desenvolvidos pelo renomado estúdio italiano de design fundado por Battista Farina.
• Restauração de veículos clássicos: Processo artesanal e técnico voltado para reaver as condições originais de funcionamento, estética e originalidade de um automóvel histórico.
• Corrosão por umidade: Processo de oxidação química que deteriora componentes metálicos e ligas estruturais quando expostos prolongadamente à água e à umidade do solo.