Hoje, com a forte busca de minimização de emissões, tanto os governos como os usuários mostram grande interesse em seu uso
O gás natural comprimido enriquecido com hidrogênio é uma mistura que melhora muito a combustão.
O HCNG, como é conhecido, permite que os motores operem com misturas ar/combustível mais pobres, amplia o desempenho e reduz as emissões de modo muito significativo.
É uma tecnologia já bastante antiga, testada há mais de 20 anos em veículos comerciais leves e médios, em quantidades de hidrogênio que vão de 1% a 50%, tanto na América do Norte como na Europa.
Hoje, com a forte busca de minimização de emissões, tanto os governos como os usuários mostram grande interesse em seu uso.
A primeira vantagem do HCNG é sua facilidade de uso, em veículos comerciais existentes; a segunda, é o fato de que neste sentido é melhor ainda do que o gás natural.
A tecnologia dos injetores HCNG permite a injeção de hidrogênio a alta pressão diretamente na câmara de combustão, com o início da combustão sendo feito por uma superfície quente ou por uma vela de ignição.
Ela permite uma densidade de potência muito mais alta do que os atuais motores de ignição por centelha e formação externa da mistura ar/hidrogênio. O motor H2DI pode ser otimizado para obter níveis de potência e torque idênticos aos de motores diesel.
O sistema de ignição é uma vela incandescente de ponta de cerâmica que opera entre 1.200 e 1.300 graus centígrados, circundada por uma proteção que garante que a ignição ocorra de maneira robusta e que todos os jatos de combustível entrem em ignição.
O sistema é eletronicamente controlado de maneira que a temperatura das velas incandescentes é mantida constante acima de um nível mínimo.
Quase cinco anos atrás, a Westport e a Cummins Westport canadenses iniciaram um teste de longa duração com ônibus da SunLine Transit Agency, de Palm Springs, na Califórnia.
A Westport adaptou dois motores Cummins 5.9 de 230 hp a gás para operar com HCNG nas linhas regulares durante mais de 38.600 km, lado a lado com dois outros ônibus queimando gás natural.
Os resultados foram interessantes: as emissões de NOx foram reduzidas a níveis muito baixos e as de outros poluentes ficaram quase em zero.
· redução de 50% em emissões de óxidos de nitrogênio
· desempenho do motor sem alteração em termos de potência, torque e consumo
· nenhum problema advindo do uso de HCNG
· opinião unânime dos motoristas foi muito positiva.
Os ônibus com HCNG continuaram a ser usados nas linhas regulares, e em julho de 2005 os dois já haviam acumulado um total de 150.000 km, quando foi tornado público o resultado dos testes. Breve, outro teste deste tipo estará sendo feito em Vancouver e British Columbia, no Canadá.
O exercício deverá dar lugar a ônibus a hidrogênio (células de combustível) em preparação para as Olimpíadas de Inverno, as chamadas Vancouver-Whistler Olympic Games.
Cummins e Westport estão também iniciando conversas com a universidade chinesa de Tsingua para pesquisas e demonstrações do sistema em ônibus urbanos de Beijing e outras grandes cidades. Hoje, os ônibus utilizados nessas cidades têm mais de 2.400 motores a gás natural Cummins Westport.
