O etanol brasileiro, conhecido por abastecer milhões de automóveis, poderá ganhar uma nova aplicação: movimentar navios utilizados no transporte internacional de mercadorias. A possibilidade foi debatida durante a 26ª Conferência Internacional DATAGRO sobre Açúcar e Etanol, realizada nos dias 26 e 27 de outubro de 2026, em São Paulo. Representantes brasileiros na Organização Marítima Internacional (OMI) defenderam o potencial do combustível renovável para reduzir as emissões da navegação. Entretanto, transformar essa oportunidade em realidade exigirá adaptações tecnológicas, investimentos portuários e reconhecimento regulatório internacional.
Brasil quer levar experiência com etanol para os oceanos
O almirante de esquadra José Augusto da Cunha de Menezes, ex-representante permanente do Brasil junto à OMI, destacou que a experiência nacional na produção e distribuição de etanol oferece uma vantagem competitiva.
O Brasil é um dos maiores produtores mundiais do biocombustível e possui uma cadeia industrial consolidada.
Segundo o almirante, essa capacidade poderá ser aproveitada no desenvolvimento de alternativas aos combustíveis fósseis utilizados pela navegação internacional.
A proposta, porém, ainda precisa avançar em certificação ambiental, logística de abastecimento e compatibilidade com os sistemas de propulsão marítima.
Organização Marítima Internacional define regras para reduzir emissões
O almirante de esquadra Claudio Mello, representante permanente do Brasil junto à OMI, ressaltou a importância de incluir os biocombustíveis nas discussões internacionais sobre descarbonização.
A organização desenvolve mecanismos para reduzir a intensidade de carbono dos combustíveis marítimos, considerando as emissões associadas à produção, distribuição e utilização.
Esse conceito, conhecido como well-to-wake, permite avaliar a pegada ambiental do combustível desde sua origem até o consumo a bordo.
Para o etanol brasileiro, o reconhecimento dependerá da comprovação de sua intensidade de carbono e do atendimento aos critérios internacionais de sustentabilidade.
Usar etanol em navios exige mais do que trocar o combustível
Embora o etanol seja utilizado há décadas nos automóveis brasileiros, sua aplicação marítima apresenta desafios próprios.
Os motores de grandes embarcações são projetados para operar continuamente sob cargas elevadas, exigindo durabilidade, eficiência térmica e confiabilidade em viagens prolongadas.
O etanol também possui menor conteúdo energético por litro que os combustíveis marítimos convencionais, o que pode exigir maior capacidade de armazenamento para uma mesma autonomia.
Além disso, sua utilização demanda atenção à compatibilidade de materiais, sistemas de injeção, segurança contra incêndio e procedimentos de abastecimento.
A experiência brasileira com motores flex oferece conhecimento relevante, mas não elimina a necessidade de desenvolver e homologar soluções específicas para embarcações.
Portos precisarão acompanhar a transição energética
Outro ponto levantado durante o encontro foi a necessidade de integração entre governo, produtores de biocombustíveis, armadores e operadores portuários.
Para atender ao transporte internacional, será necessário estruturar o fornecimento de combustível em escala adequada e com qualidade padronizada.
A adoção dependerá também de investimentos em armazenamento, transporte, abastecimento e certificação de origem.
A existência de uma grande indústria brasileira de etanol representa uma vantagem inicial, mas não significa que a infraestrutura marítima esteja pronta para sua utilização comercial em larga escala.
Mecânica Online® com Tarcisio Dias – A proposta de utilizar etanol na navegação demonstra que a descarbonização dos transportes não está limitada aos automóveis ou aos veículos elétricos.
A experiência brasileira no desenvolvimento de motores flex e biocombustíveis representa um conhecimento industrial importante, mas a aplicação marítima apresenta exigências bastante diferentes das encontradas no transporte rodoviário.
Um dos principais desafios está na densidade energética. Como o etanol fornece menos energia por litro que combustíveis marítimos tradicionais, sua utilização pode exigir tanques maiores, adaptações operacionais ou novas soluções de propulsão.
Também é necessário considerar que combustível renovável não significa automaticamente emissão zero. O impacto ambiental depende da produção agrícola, do processamento industrial, da logística e da eficiência do motor.
A oportunidade brasileira é relevante, mas deverá ser comprovada por ensaios de motores, análises de ciclo de vida, certificações e viabilidade econômica.
O etanol pode conquistar espaço no transporte marítimo, mas o sucesso dependerá de transformar a experiência brasileira em uma solução tecnicamente competitiva e reconhecida internacionalmente.
Para acompanhar etanol, biocombustíveis, descarbonização, motores e novas tecnologias de transporte, siga @tarcisiomecanicaonline.
Retrovisor Mecânica Online® – Entenda o que está por trás da notícia
- 26 e 27 de outubro – Datas da Conferência Internacional DATAGRO 2026, em São Paulo.
- Etanol – Biocombustível brasileiro avaliado como alternativa para a navegação.
- José Augusto da Cunha de Menezes – Ex-representante brasileiro junto à OMI.
- Claudio Mello – Representante permanente do Brasil na organização.
- OMI – Organismo internacional responsável por regulamentações da navegação.
- Infraestrutura portuária – Um dos desafios para ampliar a utilização do etanol.
- Certificação ambiental – Etapa necessária para comprovar os benefícios climáticos do combustível.
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- Combustível marítimo – Produto energético utilizado nos sistemas de propulsão e geração de energia das embarcações.
- Densidade energética – Quantidade de energia disponível por unidade de massa ou volume de combustível.
- Well-to-wake – Avaliação das emissões desde a produção do combustível até sua utilização a bordo.
- Bunkering – Operação de abastecimento de combustível em embarcações.
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