A Hyundai e a Kia desenvolveram uma tecnologia inédita para higienização do interior dos veículos utilizando luz Far-UVC, um tipo específico de radiação ultravioleta capaz de eliminar microrganismos sem apresentar os mesmos riscos da radiação UVC convencional. A inovação ainda está em fase de testes, mas mostra uma tendência de incorporar tecnologias da área da saúde ao setor automotivo, especialmente em aplicações voltadas à mobilidade compartilhada.
A busca por interiores automotivos mais saudáveis ganhou força após a pandemia e continua impulsionando o desenvolvimento de novas soluções para melhorar a qualidade do ar dentro dos veículos. A mais recente aposta da Hyundai e da Kia vai além dos tradicionais filtros de cabine ao utilizar um sistema ativo capaz de reduzir vírus, bactérias e odores presentes no ambiente interno.
Batizada de Plasma Care UVC, a tecnologia utiliza uma fonte de Far-UVC, um comprimento de onda diferente daquele normalmente associado às lâmpadas germicidas convencionais. Segundo as fabricantes, trata-se da primeira aplicação desenvolvida especificamente para higienização integral do habitáculo de um automóvel.
O princípio de funcionamento é semelhante ao empregado em hospitais, laboratórios e alguns ambientes públicos. A radiação ultravioleta atua diretamente sobre o material genético de vírus e bactérias, impedindo sua reprodução e tornando esses microrganismos inativos.
A diferença está justamente no tipo de radiação utilizado. Enquanto a UVC convencional, normalmente em torno de 254 nanômetros, pode provocar queimaduras na pele e lesões oculares, a Far-UVC, na faixa aproximada de 222 nanômetros, possui capacidade muito menor de penetrar nos tecidos humanos.
Na prática, isso permite que esse tipo de luz seja estudado para aplicações em ambientes ocupados, desde que sejam respeitados limites internacionais de exposição. Ainda assim, a tecnologia exige validação rigorosa antes de chegar à produção em larga escala.
Para viabilizar sua utilização em um veículo, os engenheiros desenvolveram uma nova lâmpada de plasma compacta. Diferentemente dos sistemas anteriores baseados em LEDs ou lâmpadas convencionais, essa solução precisou atender requisitos específicos de resistência às vibrações, baixo consumo elétrico e dimensões reduzidas.
Esse desafio é importante porque o ambiente automotivo impõe condições bastante diferentes das encontradas em instalações hospitalares. Temperaturas elevadas, oscilações elétricas e vibrações constantes exigem componentes muito mais robustos.
Segundo os testes divulgados pela fabricante, o sistema eliminou 96,8% dos vírus presentes no ar em uma câmara que simulava o interior de um veículo após 30 minutos de funcionamento.
Em outro ensaio realizado dentro de uma van utilizada como laboratório móvel, foi registrada uma redução de 99,9% da bactéria Escherichia coli (E. coli) após 40 minutos de operação.
Embora os resultados sejam promissores, é importante compreender suas limitações. A radiação ultravioleta atua apenas onde consegue alcançar diretamente. Áreas permanentemente sombreadas, frestas profundas ou regiões sob os bancos podem não receber intensidade suficiente para eliminar todos os microrganismos presentes.
Além disso, o sistema não substitui a limpeza física do veículo. Poeira, resíduos orgânicos, líquidos derramados e sujeiras acumuladas continuam exigindo higienização convencional.
Outro ponto importante é que a tecnologia também não substitui o filtro de cabine. Enquanto o filtro retém partículas sólidas, pólen e parte dos contaminantes presentes no ar externo, a luz Far-UVC atua na inativação biológica de vírus e bactérias suspensos no ambiente.
Essa combinação entre filtração e esterilização representa uma tendência crescente na indústria automotiva, especialmente em veículos de maior valor agregado.
O desenvolvimento também acompanha a evolução da mobilidade urbana. Em veículos utilizados por aplicativos, locadoras e empresas de compartilhamento, reduzir o intervalo necessário para higienização entre um usuário e outro pode representar ganhos operacionais importantes.
No futuro, essa aplicação poderá ganhar ainda mais relevância com o avanço dos veículos autônomos, que deverão operar continuamente transportando diferentes passageiros ao longo do dia sem intervenção humana.
Sob o ponto de vista da engenharia automotiva, a novidade demonstra como tecnologias originalmente desenvolvidas para a área médica passam a integrar os sistemas embarcados dos automóveis. O conforto deixa de estar relacionado apenas ao isolamento acústico ou à climatização e passa a incluir também a qualidade microbiológica do ambiente interno.
Apesar do potencial, a tecnologia ainda precisa superar etapas importantes de homologação internacional. Os fabricantes trabalham para atender às normas de segurança referentes à exposição contínua à radiação Far-UVC antes de iniciar sua aplicação comercial.
Caso seja aprovada, a solução poderá inaugurar uma nova geração de sistemas inteligentes de climatização, nos quais sensores monitoram continuamente a qualidade do ar e acionam automaticamente processos de purificação sempre que necessário.
Comentário editorial — Tarcisio Dias, Editor do Mecânica Online® – A indústria automotiva está ampliando o conceito de segurança veicular. Além da proteção em colisões e dos sistemas de assistência à condução, cresce a preocupação com a qualidade do ambiente interno. Tecnologias como a Far-UVC mostram que o automóvel passa a incorporar soluções típicas da área hospitalar, tendência que deverá ganhar força principalmente em veículos compartilhados, comerciais e autônomos. O desafio agora será garantir eficácia comprovada sem aumentar significativamente o consumo de energia, o custo do veículo e a complexidade de manutenção.
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• Sistema utiliza radiação Far-UVC para higienização do habitáculo
• Desenvolvido para eliminar vírus, bactérias e reduzir odores
• Testes indicaram redução de 96,8% dos vírus em 30 minutos
• Redução de 99,9% da bactéria E. coli em 40 minutos
• Utiliza lâmpada de plasma desenvolvida para aplicações automotivas
• Não substitui limpeza convencional nem o filtro de cabine
• Tecnologia ainda está em fase de homologação internacional
• Aplicação futura em veículos compartilhados e autônomos
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Far-UVC – Tipo de radiação ultravioleta de comprimento de onda reduzido, estudado para eliminar microrganismos com menor capacidade de penetrar na pele e nos olhos em comparação com a UVC convencional.
Filtro de cabine – Elemento responsável por reter poeira, pólen e partículas do ar que entra no sistema de climatização, melhorando a qualidade do ar respirado pelos ocupantes.
Esterilização por radiação – Processo que utiliza luz ultravioleta para danificar o material genético de vírus e bactérias, impedindo sua reprodução e reduzindo sua capacidade de causar contaminações.
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