O A380 é a resposta da Airbus ao domínio da Boeing. símbolo da nova e implacável competição pela liderança no mercado da aviação comercial mundial.
O mais novo membro da família Airbus nasce da constatação de que, dentro de um período de tempo bastante curto, aeroportos de cidades como Tokyo, Londres e New York não poderão receber um número maior de vôos.
Daí a necessidade de transportar mais passageiros em cada aeronave, em cada slot de tráfego. Até mesmo os 747 se tornarão pequenos para algumas rotas de alta densidade.
Tanto a Boeing como a Airbus devotaram anos de estudos, chegando até a unir forças para criar um projeto conjunto, entre 1990 e 1993.
Não deu certo e a Airbus, que tinha no A340 sua maior aeronave, resolveu que partiria para um projeto totalmente novo.
A Boeing, por sua vez, criaria novas versões do 747. Os custos de desenvolvimento seriam, respectivamente, 13 e 6 bilhões de dólares.
A Airbus estima um mercado potencial de mais de 1200 aviões até 2020, sendo 55% deste mercado composto por companhias aéreas asiáticas, 23% européias, 18% norte-americanas e 4% no resto do planeta.
A empresa acredita que em 2020, um total de 58 companhias aéreas estarão operando com aeronaves de mais de 500 assentos um total de mais de 90.000 vôos semanais, ligando 584 pares de aeroportos.
A Boeing discorda, acreditando que este mercado não deverá passar de 490 aviões com 500 ou mais assentos. O mercado se fragmentará, afirma a Boeing, que acredita em mais vôos sem escalas entre novos pares de cidades.
O fato é que a Airbus apostou tudo no seu gigante. Os programas foram anunciados quase simultâneamente.
O A380 venceu todas as disputas, e o “novo” 747 foi cancelado. Custando US$ 230 milhões, o novo megajato será o primeiro a ter dois andares em toda a extensão da fuselagem, acomodando seus passageiros na configuração 2-2-2 (deck superior para a primeira classe e business class) e 3-4-3 no deck principal.
O acesso ao deck superior será feito por escadas nas duas extremidades do deck principal.
Com capacidade para 555 passageiros em configuração de 3 classes, deverá apresentar custos de operação 20% inferiores por passageiro transportado em relação ao 747. Vai voar longe: terá 7,650 nm de autonomia com peso máximo de 540 toneladas.
Apesar de sua capacidade, será pouco maior em área ocupada que um 747-400, sendo apenas 3 metros mais longo que o Boeing.
Este tamanho foi ditado pela necessidade de utilizar a infraestrutura aeroportuária existente.
Será montado em novas instalações da Airbus em Toulouse, que receberá partes do avião vindas das outras fábricas. A preparação final, pintura e instalação de interiores será em Hamburgo.
Com uma área de piso 49% maior que o 747-400, o A380 está aguçando a imaginação dos analistas, que já imaginam spas, shoppings, cassinos e até creches a bordo.
A Singapore Airlines, primeira a receber a aeronave em 2006, afirma que irá oferecer “níveis inéditos de conforto e comodidades aos nossos passageiros, mas não iremos sacrificar assentos em troca de idéias fantasiosas”.
Já a Virgin Atlantic espera usar o avião para dar seu costumeiro show de serviços diferenciados: bares, mesas para massagens, compartimentos com cama de casal já foram insinuados como equipamentos de série nos aviões da empresa de Sir Richard Branson.
Além da Virgin Atlantic, a Singapore, Air France, Emirates, Fedex, Qatar Airways, Qantas, Lufthansa e ILFC já colocaram 97 encomendas firmes.
Outras empresas como a Ibéria, JAL e United estão sendo cotadas para entrar logo no time de compradores.
A Fedex é a empresa lançadora do modelo em versão cargueira, batizada de -800F. Dez unidades com capacidade de 150t de carga paga foram encomendadas, principalmente para os vôos transpacíficos da empresa.
Os motores do A380 podem ser tanto Rolls Royce Trent 900 ou Engine Alliance GP 7200, ambos na casa de 70.000 lb de empuxo. Os Rolls Royce têm sido mais vendidos que os GP7200.
Airbus A380-800
Comprimento (m): 73,00
Envergadura (m): 79,80
Altura (m): 24,10
Motores/Empuxo: 4x RR Trent 900(36.500kg)
Peso max. decol (kg): 560.000
Vel. cruzeiro: Mach 0.85
MMO/VMO: Mach 0.89
Alcance (km): 14.800
Tripulação técnica: 2
Passageiros: 555
