Ao completar 15 anos de atuação no Brasil, a Sumitomo Rubber do Brasil consolida uma estratégia baseada em produção local, inovação tecnológica e expansão da rede de atendimento. Mais do que celebrar uma data, a empresa utiliza o marco para reforçar seu posicionamento em um mercado dominado por grandes fabricantes globais. Com mais de R$ 2,45 bilhões investidos desde a instalação da fábrica em Fazenda Rio Grande (PR), a companhia amplia sua capacidade produtiva e aposta em diferenciais tecnológicos e de pós-venda para aumentar sua participação nos segmentos de automóveis, SUVs, picapes, caminhões e ônibus.
A chegada da Sumitomo Rubber do Brasil (SRB), em 2011, marcou o retorno da produção da marca Dunlop ao mercado nacional sob gestão do grupo japonês. Desde então, a empresa construiu uma estratégia diferente da adotada por diversos concorrentes, priorizando produção local e desenvolvimento gradual da rede comercial.
O principal marco dessa trajetória ocorreu em 2013, com a inauguração da fábrica em Fazenda Rio Grande (PR). A unidade tornou-se um dos maiores centros produtivos do grupo na América Latina e recebeu sucessivos investimentos para ampliar sua capacidade industrial.
O mais recente ciclo foi concluído em 2024, quando a empresa finalizou um aporte de R$ 1,06 bilhão, elevando o investimento acumulado no Brasil para R$ 2,45 bilhões.
Sob o ponto de vista industrial, esse movimento acompanha uma tendência observada entre fabricantes globais de pneus: aproximar a produção dos mercados consumidores reduz custos logísticos, diminui exposição cambial e aumenta a flexibilidade para atender às demandas locais.
Hoje, a fábrica brasileira produz pneus para automóveis, SUVs, picapes, caminhões e ônibus, enquanto a marca também comercializa pneus para motocicletas, ampliando sua presença em praticamente todos os segmentos do mercado nacional.
Um dos principais diferenciais técnicos da operação brasileira é a utilização do exclusivo TAIYO (Sun) System, tecnologia desenvolvida pelo grupo japonês para eliminar emendas nas camadas de borracha durante o processo de fabricação.
Na fabricação convencional, determinadas partes estruturais do pneu são unidas por emendas. Embora esse método seja amplamente utilizado na indústria, pequenas variações podem gerar diferenças de uniformidade entre os pneus.
O sistema da Sumitomo elimina essas junções, produzindo componentes contínuos que apresentam maior uniformidade estrutural.
Na prática, isso contribui para reduzir vibrações, melhorar o equilíbrio dinâmico do conjunto e proporcionar desgaste mais homogêneo da banda de rodagem.
Outro benefício está relacionado à resistência ao rolamento.
Quanto menor a deformação estrutural do pneu durante sua rolagem, menor tende a ser o consumo de energia para movimentar o veículo, contribuindo para uma ligeira melhora na eficiência energética, aspecto cada vez mais importante tanto em veículos a combustão quanto em modelos híbridos e elétricos.
Entretanto, a competitividade do mercado de pneus vai muito além da tecnologia de fabricação.
O setor brasileiro reúne alguns dos maiores fabricantes mundiais, como Michelin, Bridgestone, Goodyear, Pirelli, Continental, Yokohama, além do crescimento acelerado de marcas asiáticas de menor custo.
Nesse ambiente altamente competitivo, diferenciais de pós-venda tornam-se decisivos.
Foi justamente nessa direção que a Sumitomo criou, durante a pandemia, um dos projetos mais inovadores de sua operação nacional: as lojas-contêiner Dunlop.
Inicialmente concebidas para atender caminhoneiros que mantinham o abastecimento do país durante as restrições sanitárias, as unidades evoluíram para uma rede com 55 lojas distribuídas em 19 estados, posicionadas em importantes corredores logísticos.
A estratégia aproxima a marca de transportadoras e motoristas profissionais, segmento responsável por grande parte da demanda de pneus de carga e que valoriza disponibilidade imediata de produtos, assistência técnica e serviços especializados.
Outro diferencial comercial é a Garantia Vitalícia Dunlop, voltada a defeitos comprovados de fabricação durante toda a vida útil da banda de rodagem. Embora não elimine desgastes naturais ou danos provocados por uso inadequado, a iniciativa busca aumentar a confiança do consumidor e reforçar o posicionamento da marca no pós-venda.
Sob a perspectiva da engenharia, o desafio da indústria de pneus também está mudando.
O crescimento da frota de veículos eletrificados exige compostos capazes de suportar maior torque instantâneo, reduzir ruídos de rodagem e minimizar a resistência ao rolamento, sem comprometer aderência e durabilidade.
Ao mesmo tempo, cresce a demanda por pneus capazes de oferecer menor desgaste e maior eficiência energética, fatores diretamente ligados à autonomia dos veículos elétricos.
Para fabricantes como a Sumitomo, investir em pesquisa e desenvolvimento deixa de ser apenas um diferencial competitivo para se tornar requisito estratégico de sobrevivência.
A expansão da operação brasileira demonstra que a empresa aposta no crescimento do mercado nacional no longo prazo. Ainda assim, continuará enfrentando um ambiente de forte concorrência, pressionado por importações asiáticas, oscilações cambiais e mudanças tecnológicas cada vez mais rápidas.
“O investimento contínuo da Sumitomo Rubber no Brasil mostra que a competição no mercado de pneus deixou de acontecer apenas pelo preço. Hoje, tecnologia de fabricação, eficiência energética, atendimento ao cliente e capilaridade da rede comercial são fatores tão importantes quanto o próprio desempenho do produto. Em um cenário de eletrificação crescente e renovação da frota, fabricantes que conseguirem combinar inovação industrial com serviços de pós-venda terão vantagem competitiva significativa nos próximos anos.” — Tarcisio Dias, Editor do Mecânica Online®
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• Empresa: Sumitomo Rubber do Brasil
• Marcas: Dunlop e Falken
• Início das operações no Brasil: 2011
• Inauguração da fábrica: 2013
• Localização: Fazenda Rio Grande (PR)
• Investimento acumulado: R$ 2,45 bilhões
• Última expansão: R$ 1,06 bilhão, concluída em 2024
• Tecnologia de fabricação: TAIYO (Sun) System, sem emendas nas camadas de borracha
• Produtos fabricados: pneus para automóveis, SUVs, picapes, caminhões e ônibus
• Rede de lojas-contêiner: 55 unidades em 19 estados
• Diferencial de pós-venda: Garantia Vitalícia Dunlop para falhas comprovadas de fabricação
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TAIYO (Sun) System – Processo de fabricação que elimina emendas nas camadas de borracha do pneu, aumentando a uniformidade estrutural e contribuindo para menor vibração e desgaste mais homogêneo.
Resistência ao rolamento – Força que o pneu precisa vencer para girar sobre o solo. Quanto menor esse índice, menor tende a ser o consumo de combustível ou de energia elétrica.
Uniformidade do pneu – Característica que indica o equilíbrio da estrutura durante a rotação. Quanto maior a uniformidade, menores são vibrações, ruídos e oscilações percebidas pelo motorista.
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