O que as quadras de tênis de Rafael Nadal têm em comum com o desenvolvimento de um automóvel? Para a Kia, a resposta está na argila. A fabricante sul-coreana criou uma escultura em tamanho real do EV4 GT utilizando uma mistura de argila de modelagem automotiva e saibro das quadras onde Nadal construiu parte de sua trajetória esportiva. Apresentada na Rafa Nadal Academy, em Maiorca, na Espanha, a obra celebra os 63 títulos conquistados pelo tenista nessa superfície e mais de duas décadas de parceria com a marca. A homenagem também destaca um processo tradicional da engenharia de desenvolvimento automotivo que continua relevante mesmo com o avanço das ferramentas digitais.
A iniciativa aproxima dois universos aparentemente distantes: o automobilismo e o tênis profissional.
De um lado, o saibro que ajudou Rafael Nadal a conquistar o reconhecimento como Rei do Saibro. Do outro, a argila utilizada pelos designers para transformar desenhos e modelos digitais em representações tridimensionais de veículos.
A Kia escolheu o EV4 GT, hatchback elétrico de alto desempenho, para representar essa ligação.
Um carro feito com o material que marcou a carreira de Nadal
A escultura preserva as proporções e as principais características visuais do EV4 GT, mas apresenta acabamento em tonalidade vermelho-alaranjada, inspirado nas quadras de saibro.
Linhas brancas aplicadas à superfície fazem referência às marcações utilizadas nas quadras de tênis.
O projeto também incorpora detalhes relacionados aos principais resultados do espanhol.
Nadal conquistou 63 títulos de simples em quadras de saibro, incluindo 14 títulos de Roland-Garros, em Paris, um recorde histórico na competição masculina.
A obra ainda faz referência à sequência de 50 sets consecutivos vencidos nessa superfície e às cinco temporadas encerradas como número um do ranking mundial.
A homenagem foi apresentada ao próprio tenista nas instalações de sua academia, em Maiorca.
“Durante mais de vinte anos, a Kia esteve ao meu lado em toda a minha carreira, em todos os momentos de sucesso e nos desafios. Receber esta homenagem, criada a partir do material que definiu grande parte da minha trajetória, é incrivelmente significativo”, afirmou Rafael Nadal.
Por que as fabricantes ainda utilizam argila para desenvolver carros?
Mesmo com a utilização crescente de computadores, modelagem tridimensional e realidade virtual, a argila continua tendo importância no desenvolvimento do design automotivo.
O material permite construir representações físicas em escala real para avaliar proporções, superfícies, curvas e transições entre diferentes partes da carroceria.
Durante esse processo, os profissionais conseguem identificar detalhes que nem sempre são percebidos da mesma maneira em uma tela.
A modelagem também facilita alterações na superfície antes da definição final das ferramentas utilizadas na produção industrial.
A argila automotiva não é simplesmente barro comum: trata-se de um material desenvolvido para permitir modelagem precisa e alterações controladas durante o processo de design.
Na homenagem a Nadal, a Kia combinou esse material especializado ao saibro das quadras, criando uma peça artística que não deve ser confundida com um protótipo funcional.
Kia EV4 GT tem dois motores elétricos e 292 cv
O automóvel que serviu de inspiração para a escultura é a versão esportiva do EV4, um hatchback elétrico de cinco portas.
O Kia EV4 GT utiliza dois motores elétricos e tração integral, com potência combinada de 215 kW, equivalentes a aproximadamente 292 cv, e torque de 468 Nm.
Segundo os dados divulgados pela fabricante, o modelo acelera de 0 a 100 km/h em 5,6 segundos.
| Característica | Kia EV4 GT |
|---|---|
| Carroceria | Hatchback de cinco portas |
| Motorização | Dois motores elétricos |
| Potência combinada | 215 kW, aproximadamente 292 cv |
| Torque | 468 Nm |
| Tração | Integral |
| 0 a 100 km/h | 5,6 segundos |
| Suspensão | Controle eletrônico |
| Recursos esportivos | Modo GT e trocas de marcha virtuais |
O conjunto também oferece vetorização eletrônica de torque, tecnologia que permite ajustar a distribuição de força para favorecer estabilidade e comportamento dinâmico.
A suspensão controlada eletronicamente trabalha para equilibrar conforto e respostas esportivas.
Outro recurso é o sistema de trocas de marcha virtuais, que simula alterações de relação de transmissão para tornar a experiência de condução mais envolvente, embora o conjunto elétrico não dependa de uma caixa de marchas convencional com múltiplas relações.
Parceria entre Kia e Nadal começou em 2004
A relação comercial entre a fabricante e o tenista começou em 2004, quando a Kia Espanha passou a apoiar Nadal.
Depois de conquistar seu primeiro título de Grand Slam, em 2005, o espanhol tornou-se embaixador global da fabricante em 2006.
A parceria acompanhou a transformação da Kia, que ampliou seu portfólio e passou a investir em veículos eletrificados e tecnologias de mobilidade.
Em 2026, a empresa também completou 25 anos de associação com o Australian Open, outro dos principais torneios do tênis mundial.
A homenagem ao EV4 GT será acompanhada por uma série de vídeos que apresenta o processo de criação da escultura e o encontro com Nadal.
Mecânica Online® com Tarcisio Dias – A iniciativa da Kia chama atenção pela maneira como utiliza um processo tradicional do desenvolvimento automotivo para criar uma ligação com o esporte.
A modelagem em argila permanece relevante porque permite avaliar fisicamente as superfícies e proporções de um automóvel antes da definição do projeto industrial.
Mesmo com ferramentas digitais avançadas, a interação direta com um modelo em tamanho real pode revelar características de desenho e acabamento que precisam ser ajustadas.
O EV4 GT também representa a evolução dos veículos elétricos esportivos, que utilizam motores independentes e gerenciamento eletrônico para controlar a distribuição de torque.
A potência de aproximadamente 292 cv e a aceleração de 0 a 100 km/h em 5,6 segundos mostram uma proposta voltada ao desempenho, sem abandonar a praticidade de um hatchback de cinco portas.
Já a homenagem a Rafael Nadal reúne elementos simbólicos de sua carreira, especialmente os 63 títulos conquistados no saibro.
A escultura não representa uma inovação mecânica, mas demonstra como o processo de criação de um automóvel pode dialogar com outras áreas, preservando técnicas tradicionais em uma indústria cada vez mais digital.
Para acompanhar Kia, veículos elétricos, design automotivo e novas tecnologias, siga @tarcisiomecanicaonline.
Retrovisor Mecânica Online® – Entenda o que está por trás da notícia
- 63 títulos – Conquistas de Rafael Nadal em quadras de saibro.
- 14 títulos – Recorde de Nadal em Roland-Garros.
- 2004 – Início da parceria do tenista com a Kia.
- 215 kW – Potência combinada do Kia EV4 GT.
- 468 Nm – Torque combinado dos motores elétricos.
- 5,6 segundos – Aceleração de 0 a 100 km/h.
- Maiorca – Local da apresentação da escultura em tamanho real.
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- Clay model – Modelo físico produzido com argila especial para avaliar o design de um veículo.
- Vetorização de torque – Sistema que controla a distribuição da força de tração para melhorar o comportamento dinâmico.
- Tração integral elétrica – Configuração que utiliza motores elétricos para transmitir força aos dois eixos.
- Suspensão eletrônica – Sistema que ajusta características dos amortecedores conforme as condições de condução.
- Trocas de marcha virtuais – Recurso eletrônico que simula mudanças de marcha para proporcionar uma experiência de condução mais esportiva.
